Begleite uns auf eine Reise durch die faszinierende Welt der Labore der Hochschule Rhein-Waal (HSRW)! Gemeinsam mit unserem Team LabLandschaften geben wir Dir mit dem „Laborfunk“ neue Einblicke in die verschiedenen Labore und die dort arbeitenden Forschenden.
Immer der Nase nach: Sarthak Chadhas Weg durch die Labore der HSRW
Bei unserem ersten „Laborfunk“ dreht sich alles um Gerüche und Düfte. Lerne Sarthak Chadha kennen, Student des Studiengangs Communication and Information Engineering B.Sc. an der HSRW. Mit seiner Start-up-Idee „Synaesthesia“ befindet er sich auf einer inspirierenden Reise durch verschiedene Labore auf dem Campus Kamp-Lintfort, die in der Gründung eines Unternehmens gipfeln könnte. Sarthak Chadha hat in den letzten Jahren eine Leidenschaft für den Geruchssinn entwickelt, die ihn dazu brachte, duftende Pflanzenextrakte herzustellen und ein Geruchsdisplay zu entwickeln, das Gerüche in digitalen Kontexten und in Mensch-Computer-Interaktion (kurz HCI für human-computer-interaction) zugänglich macht.
Ausgangspunkt waren die Einführung in die virtuelle Realität, digitale Sinneserfahrungen und die Interaktion von Mensch und Computer im Metaversum. Ein Wahlfach und ein interdisziplinäres Projekt mit Prof. Dr. Kai Essig und Pedro Ribeiro („Center for Assistance and Participation“) weckten seine Neugierde auf sensorische Erfahrungen in der Mensch-Computer-Interaktion (HCI). Ein Abstecher in die Ethnobotanik und in spezialisierte Labore in seinem Heimatland Indien führte ihn dann in das weite Feld der Aromatherapie. Zurück in Kamp-Lintfort begann er, seine eigenen Essenzen zu extrahieren und sein innovatives Geruchsdisplay zu entwickeln. Dabei kam ihm zugute, dass Studierenden, die an Projekten arbeiten, der Zugang zu den gut ausgestatteten Laboren der Fakultät für Kommunikation und Umwelt erleichtert wird. Er schloss sich dem Usabilitylabor, unter Leitung von Prof. Dr. Kai Essig, an. Hier konnte er seine Ideen nicht nur durch den Austausch mit den Labormitarbeitenden weiterentwickeln, sondern ihm wurden auch der Raum zur Entfaltung sowie Ressourcen und finanzielle Förderung für die Entwicklung seines Projekts gegeben.
Drei Arbeitsschritte – drei Labore
Pflanzenextrakte, Algorithmus und Duftdisplay erforderten unterschiedliche Geräte und Maßnahmen. Um eine konstante und hohe Qualität seiner Pflanzenextrakte zu gewährleisten, nutzte Sarthak Chadha die fortschrittliche Ausrüstung und die Reinraumbedingungen in den Umwelt- und Energielaboren. Hier hatte er die Möglichkeit, seine Extrakte mit einem Ultraschall-Homogenisiergerät herzustellen, das das in einem Lösungsmittel verdünnte Pflanzenpulver auf molekularer Ebene zerlegt. Im Chemielaborbereich des Umwelt- und Energielabors konnte er außerdem chromatographische Analysen durchführen.
Das Usabilitylabor bot Sarthak Chadha auch die Möglichkeit zu untersuchen, wie Menschen auf Gerüche in digitalen Umgebungen reagieren. Mithilfe biometrischer Sensoren maß er die physiologischen Reaktionen auf verschiedene Gerüche und bewertete, wie digitale Geruchstechnologien das Erleben von Umgebungen beeinflussen. Diese Informationen waren notwendig, um den patentfähigen Algorithmus seines Geruchsdisplays zu programmieren.
Für das Design des physischen Displays ließ er sich von Kapselkaffeemaschinen inspirieren. Im FabLab druckte Sarthak Chadha verschiedene Prototypen einer Halterung mit fünf Kammern für je eine Geruchskapsel im 3D-Druck.
Ein nächster Schritt: Die Gründung eines eigenen Unternehmens. Er hat sich bereits mit den Expert*innen von StartGlocal an der HSRW getroffen und möchte sich für ein EXIST-Gründerstipendium bewerben.
Having witnessed Sarthak Chadha’s inspiring journey from childhood to his current research endeavors, I’m truly moved by how his innate curiosity and visual imagination have blossomed into such groundbreaking work. His development of olfactory display technology—blending scent with digital experience—is not only innovative but deeply human. Sarthak’s passion for aromatherapy and his ability to translate sensory experiences into immersive, healing technologies hold immense promise. I believe his work will shape the future of multisensory interaction and bring profound benefits to wellness and beyond.
What an incredible journey, Sarthak! It’s truly inspiring to see your dream of digitizing aromas taking shape. Your dedication and innovative spirit are paving the way for something extraordinary. Wishing you all the luck and success as you bring this vision to life — the world is definitely ready to smell the future!